Dans la cité d’Aramanth, chacun, homme, femme ou enfant, ne vit que pour les périodiques examens qui garantissent à l'individu bien-être matériel et promotion sociale en cas de réussite – ou le condamnent à la pauvreté et au mépris général en cas d'échec. Le jour où Kestrel se rebelle contre ce système, c'est toute sa famille qui est châtiée et humiliée. L’adolescente et son frère jumeau, Bowman, sont obligés de fuir Aramanth, à la recherche de la clef du mystérieux Chanteur de Vent, dont la seule voix pourrait restaurer le bonheur et l'harmonie dans la ville, et tenter de découvrir la source du mal qui ronge leur cité. Pour cela, il leur faudra affronter le pouvoir du terrible Morah…