Kizzy Lovell vit dans une roulotte installée sur le domaine de l'amiral Twiss, avec sa grand-mère, et en compagnie de leur vieux cheval Joe. À l’école, les autres enfants se moquent d’elle : elle a un drôle de nom, elle mange avec ses doigts et elle est tellement différente avec son teint cuivré, ses anneaux d'or aux oreilles. Elle ne sait même pas quel jour elle est née… Les malheurs ne vont pas tarder à s’abattre sur Kizzy : sa grand-mère meurt et les nomades d'un campement voisin décident alors, selon la coutume, de brûler la roulotte et d'emporter Joe. Kizzy, désespérée, se réfugie au château de l'amiral. Mais qui voudra donc s'occuper d'une petite fille aussi sauvage et renfermée? Va-t-elle jamais trouver une véritable famille?