Il fait froid, il fait sombre. Le zouave Moutier fait route, suivi de Capitaine, son saint-bernard. Sous un arbre, deux enfants abandonnés dorment, serrés l'un contre l'autre. Il en prend un sur ses épaules et couche l'autre sur le dos de Capitaine. «Que puis-je faire de ces enfants?... Voyons ma bonne hôtesse, vous qui m'avez l'air d'une brave femme... Que feriez-vous à ma place?» C'est ainsi que les deux frères, Jacques et Paul, trouvent un foyer chez Mme Blidot et sa sœur Elfy, à l'auberge de l'Ange Gardien. Moutier repart pour la guerre contre la Russie, patrie du général Dourakine.