Mauve, dix-sept ans, est la fille d'un imprimeur de la rue d'Aboukir qui rêve de réformer la société et de créer un monde plus juste. Sa mère est morte à sa naissance. En 1871, elle vit les jours exaltés et sanglants de la Commune de Paris. Quand les soldats versaillais entrent dans la capitale, elle assiste, impuissante, à la mort de son père sur les barricades. Incarcérée, elle échappe de peu à la déportation et passe trois années de cauchemar au camp de femmes de Satory. À sa libération, Mauve est seule au monde. Rien ne la retient plus en France, À bout de ressources, elle s'embarque pour le Québec à bord de la "Câline". L'arrivée au Québec est mouvementée et la grande forêt semble bien inhospitalière mais Mauve ne se laisse pas rebuter : au camp, elle s'est forgé un caractère sauvage et fier. Une louve, Waconda, veille sur elle comme sur sa sœur d'errance. Le monde nouveau dont rêvait son père va-t-il enfin s'offrir à elle?