Isolée dans le Grand Nord, une tribu voit revenir l'un des siens. Tous croyaient qu'il avait été englouti par l'immensité de la mer, tous sauf sa mère Bask-wah-wan.
Nam-bok revient après des années d'absence et, le temps d'une nuit, va faire le récit de ce qu'il a vu au cours de son périple. Mais comment dire aux siens, dans leur langue, les mots de la modernité? Comment dire que, de l'autre côté de la mer, le monde est en train de changer?
Loin de les éclairer, Nam-bok distille le doute, puis l'effroi parmi les membres de son clan...
Le retour de Nam-bok pourrait-il bien annoncer l'arrivée du progrès, un progrès aux effets pervers?