Voilà juste deux siècles, alors que la Révolution s'emparait de toute la société française, un gentleman de quarante-huit ans, né dans le Suffolk et agriculteur de son état, monté sur une jument borgne, parcourait les routes de notre pays afin de «connaître le caractère et la disposition de la nation». Les trois voyages accomplis ainsi par Arthur Young entre 1787 et 1790, sur des milliers de kilomètres, et qu'il a scrupuleusement retracés, constituent l'une des sources les plus complètes et les plus vivantes pour connaître l'état de la France à la fin de l'Ancien Régime et au début de la Révolution. Colin Dyer a eu l'idée de mettre ses pas dans ceux de Young, deux cents ans plus tard. D'une France à l'autre, et pourtant toujours la même, le rapprochement ne manque pas d'intérêt ni de saveur.