Un enchaînement de catastrophes a réduit l'humanité à quelques millions d'êtres passifs et doux, disséminés sur la terre redevenue comme aux premiers âges. Les hommes vivent en grandes tribus hostiles, en lutte contre une menace terrible : les ferromagnétaux, dévoreurs de globules rouges. Peut-être ce conflit annonce-t-il la mort de la Terre ?

Texte visionnaire s'il en est, car dès 1912 Rosny Aîné écrivait : «L'homme capta jusqu'à la force mystérieuse qui a assemblé les atomes. Cette frénésie annonçait la mort de la Terre.» L'auteur nous propose aussi, dans ce même recueil, sa vision d'une société idéale où «l'ère du crime est close, celle de la vertu aussi.»