En 1986, le désarmement mondial est enfin un fait accompli, à ceci près que les armes nucléaires soviétiques ont été transportées sur la Lune, et les américaines sur Mars. Mais les AMéricains ont un redoutable atout supplémentaire : le transmetteur de matière, inventé en 1943 par le mathématicien polonais Panofsky, qui permet de «reproduire» des êtres humains à volonté comme un vulgaire duplicateur. Et même si ce ne sont pas les hommes eux-mêmes, mais leurs doubles, leur «écho» que l'on envoie sur Mars en 1990, il n'empêche que c'est pour déclencher le massacre. Une fois de plus, l'humour féroce de Disch triomphe. Encore faudrait-il en retenir la leçon.