Le personnage de Walt Whitman est légendaire. Pour cette raison il est mal connu. Alain Bosquet s’emploie à nous donner du poète américain une image qui soit à la fois conforme à la réalité et au mythe, c’est-à-dire une image qui concilie la psychologie d’un homme et son tempérament lyrique avec les tendances d’une époque où matérialisme et idéal s’affrontaient. Il nous montrera comment un poème peut être chant, libelle, éditorial et prophétie. Grâce au critique et à ses vues très neuves, Whitman nous apparaît enfin avec ses vraies dimensions.