Après son Portrait de Vincent Van Gogh, Jean de Beucken s’est attaché à faire celui de Cézanne. Suite logique : celle qui va du génie débridé à la révolutionnaire raison. En outre, l’intimité de l’auteur avec les descendants du peintre lui permet d’utiliser en toute liberté certains documents inédits d’une importance méconnue jusqu’ici.
On croyait que tout, ou presque tout, avait été dit sur Cézanne, mais on verra ce que cet ouvrage apporte de vivant, de neuf, surtout dans la psychologie du personnage.
L’auteur, qui, par ailleurs, est un romancier antiromanesque, fut aidé ici par une formation restée humaine grâce à certains de ses professeurs qui sauvaient du desséchement universitaire l’histoire de l’art. Ainsi peut-être Un portrait de Cézanne présente une double réaction contre l’esthétique qui s’obstine et les «vies romancées» heureusement passées de mode.
Par son exactitude, ce portrait semblera parfois scandaleux, car on en arrive à oublier que Cézanne fut un sujet de scandale.