Saint-John Perse

Pour Dante

Gallimard
Parution
Ce discours inaugural a été prononcé au Congrès International de Florence pour le VIlᵉ centenaire de la naissance de Dante (20 avril 1965).
Ce discours maintient une tradition de langue française à l'occasion d'un anniversaire qui a un caractère universel. En 1865, Victor Hugo avait déjà répondu à l'appel de l'Italie pour l'ouverture du VIᵉ centenaire. Le poète français en exil avait mis l'accent sur l'unité politique italienne, préfigurée dans l'œuvre du grand exilé de Florence. Un siècle plus tard, Saint-John Perse s'attache surtout à l'unité d'esprit qui régit toute l'œuvre, la pensée et l'art de l'Alighieri.
Mesurant l'influence de Dante en Occident, il évoque, en général, la puissance d'action du poète dans la continuité de l'Histoire. Il se réfère, incidemment, à certaines exigences de la création poétique, comme le rôle du «langage» dans cette création, l'importance du «mouvement» qui l'engendre, et la notion même d' «œuvre» qui la porte à sa fin.