Proudhon a alimenté une multitude de courants de pensée et d’action : syndicalisme, socialisme libéral, fédéralisme, entre autres, lui sont très fortement redevables. Il est reconnu comme un fondateur de la sociologie. Son influence sur la formation du jeune Marx, comme sur la fondation de la Commune de Paris ou des soviets russes, fut primordiale.
Jean Bancal s’est efforcé de thématiser, à partir d’une œuvre-fleuve, la doctrine proudhonienne. Les morceaux choisis qu’il nous présente sont, en quelque sorte, le livre-somme que Proudhon voulut écrire et que la mort l’empêcha de réaliser. À travers les pages de ce livre reconstitué apparaît un penseur génial, inventeur de notre avenir, prophète du XXIᵉ siècle.