Les Jacobins noirs

L'histoire de de Toussaint Louverture et de la Révolution de Saint-Domingue à la fin du XVIIIᵉ siècle n'avait encore jamais fait l'objet d'un ouvrage complet. Celui de C. L. R. James, paru en 1936 et qu'a traduit et préfacé Pierre Naville, comble donc une lacune assez grave dans les études historiques françaises. C. L. R. James, qui est jamaïquain, a écrit un livre d'histoire vivante, et toute sa sympathie est acquise à la cause des esclaves noirs. Mais son livre est en même temps une reconstitution minutieusement appuyée sur les sources les plus diverses, et souvent inédites, de l'époque. On y trouvera donc, avec le déroulement des faits, des analyses économiques, sociales, diplomatiques et militaires pleines d'enseignement. Toussaint Louverture est le personnage central de la Révolution ; il apparaît ici dans toute sa stature, avec ses qualités éminentes et aussi ses faiblesses. Mais autour de lui sont dessinés avec force les portraits de ses compagnons, les «Jacobins noirs», de ses rivaux et de ses ennemis, dont le dernier fut Bonaparte.