Les Hommes perdus

«On s'étonnera peut-être qu'après avoir conclu par un épilogue le troisième volume de La Révolution, je revienne sur le dessein bien marqué d'en finir avec elle. Voici pourquoi : le 9 Thermidor et la réaction thermidorienne ne terminant nullement la lutte entre révolutionnaires et contre-révolutionnaires, j'ai tenu à dépeindre les convulsions qui suivirent. La troisième partie cIe ce nouveau volume survole ainsi cinquante années. J'ai donc dû me résoudre à un galop assez déconcertant après la lente allure maintenue jusque-là. Mais j'avais le besoin de concevoir – principalement au moyen des personnages imaginaires – comment les anciens Jacobins purent accepter le Directoire, souhaiter le Consulat, traverser l'Empire, accueillir comme une promesse de liberté le retour des Bourbons, enfin soutenir, au début des Cent-Jours, Napoléon dont ils avaient subi le despotisme. À ce point, je ne pouvais plus quitter les survivants : il m'a fallu les suivre dans l'exil, évoquer leurs derniers jours.»
Robert Margerit.