«Tout a commencé quand j’ai découvert un cadavre au bord du fleuve…» Peter, un adolescent d’aujourd’hui, contemple, fasciné, une reproduction du «Saint Christophe» de Joachim Patinir, peintre flamand du XVIe siècle. Sur la rive, au deuxième plan, deux moines semblent retenir un radeau sur lequel gît un homme inanimé. L’homme est vêtu d’une tunique rouge et, sous sa ceinture, un papier plié est glissé. Qui était-il? Comment a-t-il trouvé la mort? Sa présence dans le tableau a-t-elle une signification symbolique ou témoigne-t-elle d’un événement réel? Peter ne trouvera dans aucun livre de réponse aux questions qui le hantent…