Le Commis

Dans l'un des bas quartiers de New York, Morris Bober, petit épicier juif, lutte depuis vingt ans contre la malchance. Un soir, deux voyous masqués frappent le boutiquier, dévalisent la caisse. Mais l'un des participants à ce holp-up misérable, Frank Alpine, touché par le remords, décide de racheter sa faute et se fait engager comme commis chez sa victime. Il tombe amoureux d'Helen, la fille de Bober, qui se laisse attendrir, puis séduire, jusqu'à ce que, apprenant le crime de Frank, elle le chasse. Mais celui-ci s'est rendu indispensable. Morris Bober étant mort à l'hôpital, Frank revient furtivement à la boutique, s'attelle de nouveau à la tâche, poursuivant sa propre rédemption et l'espoir de reconquérir Helen.
Ce roman singulier, en dehors de sa profonde qualité psychologique, a le mérite de décrire avec précision et humour l'une des minorités new-yorkaises dont l'assimilation à la civilisation américaine n'est pas tout à fait achevée.