Dans leur résidence du Languedoc, à la fin du siècle dernier, les Deshandrès s’apprêtent à recevoir Eva, qui vient d’épouser leur fils David, héritier d’une longue dynastie de banquiers. Qui pourrait deviner, à voir cette famille nombreuse, rassemblée chaque soir pour la lecture de la Bible, que presque tous portent leurs abîmes? C’est la surprise de vivre.
Aussi l’exacte et sévère peinture d’un milieu de grands bourgeois protestants fait-elle soudain place à des tableaux de jardins sous la lune, à la rivière encombrée de nénuphars, à la nuit chaude où se baignent des jeunes femmes heureuses. Après un silence de quelques années, et avec cette Surprise de vivre, Jeanne Galzy (Prix Fémina pour Les Allongés et membre de ce jury) fait une belle rentrée romanesque.