C’est le destin tourmenté d’une poignée d’écrivains hongrois entre 1953 et 1956 et celui de leurs compagnons de lutte philosophes, peintres, musiciens ou comédiens – que retrace La Révolte de l’esprit en même temps que celui de leurs antagonistes, les «Grands» du régime.
Les auteurs de cet ouvrage ont été jadis des privilégiés de la vie littéraire dans la démocratie populaire hongroise. Tous deux ont d’ailleurs obtenu le prix Kossuth, et Tamàs Aczél a reçu en outre le prix Staline. Mais, ayant constaté les erreurs et les crimes du système, les deux auteurs se sont dressés contre lui par la parole et par la plume.