Arnolphe, vieillard désabusé, éduque Agnès à l’écart de tout savoir. Il voit dans l’ingénuité de sa pupille la garantie d’une vertu qu’il ne perçoit chez aucune autre : s’il l’épouse, il ne sera pas fait cocu. C’est donc en toute candeur qu’Agnès s’abandonne aux caresses du premier soupirant qui passe sous son balcon. Arnolphe doit faire preuve de toute sa rouerie pour tenter d’écarter le prétendant.
leur liberté. L’école des femmes marque ainsi une date dans l’œuvre de Molière et dans l’histoire du théâtre lui-même : elle élargit le champ de la comédie à la peinture de l’homme