Un petit employé s’échappe de son bureau, et devient apprenti dans une fabrique de chaussures. Il apprend à connaître le travail, l’amitié, les hommes. Cependant sa mère meurt près de lui, de misère ou de faim. C’est tout. Mais ce récit bref, qui n’est ni populiste, ni prolétarien, ni réaliste, réserve à ses lecteurs plus d’une surprise. Nous avons un Gorki français.