Né en 1897 dans le Wisconsin. Il avait neuf ans lorsque son père, nommé consul général à Hong Kong, puis à Shanghai, l'emmena en Chine et lui fit faire huit ans d'études à Chetto. Thornton Wilder occupe depuis longtemps une place importante dans les lettres américaines. Auteur aussi éclectique que raffiné, dont l'œuvre est imprégnée d'humour satirique et d'érudition, Thornton Wilder est mort dans le Connecticut en 1975.