Né en 1901 à Susak près de Fiume, Odön von Horvath se consacre dès sa jeunesse à la littérature. En 1931 le Prix Kleist lui est décerné pour Les Contes de la forêt viennoise. Ses pièces ayant été interdites par le régime nazi, il quitte l'Allemagne en 1934 et s'installe à Vienne. Il vit pendant quatre ans en Autriche et, au moment de l'entrée des troupes allemandes à Budapest, part pour la France, où il meurt accidentellement en 1938.