Zochtchenko est né à Poltava en 1895. Il interrompt des études de droit pour s'engager lors de la Première Guerre mondiale. Blessé et gazé, il est réformé avec le grade de capitaine. Après sa démobilisation, il travaille successivement comme cordonnier, acteur, téléphoniste, comptable et même agent de police. Il publie son premier récit en 1921. La même année, il entre au groupe des «Frères Sérapion». D'année en année, il s'affirme comme un maître humoriste, suivi par un vaste public. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les attaques de Jdanov contre Zochtchenko, l'associant dans une même réprobation avec la poétesse Anna Akhmatova, aboutissent à l'empêcher totalement de publier. Zochtchenko est mort à Leningrad en 1958.