Né le 20 septembre 1897, Arturo Barea, bachelier à quatorze ans, doit par manque de ressources, entrer dans une banque au lieu de poursuivre ses études d'ingénieur. Il prit une part active à la fondation du syndicat des employés de Madrid constitué en 1931. Au début de la guerre civile, il fut l'un des organisateurs des milices populaires. Inapte au service armé, on l'employa à la censure de la presse étrangère. En 1938, autorisé à quitter l'Espagne à la suite d'une commotion provoquée par les bombardements, il vint à Paris. Il est mort en 1957.