Félicien Marceau est un irrégulier en révolte contre les lieux communs. Sa littérature est celle d'un réfractaire. Sur les rapports de nos contemporains avec l'amour, l'ambition, la politique et les affaires, il a écrit des livres implacables, posant un regard froid sur les vertiges des hommes et les abîmes du monde.
Dans ses romans comme dans son théâtre, c'est un auteur d'avant-garde qui joue avec le temps, fait coïncider une grille de lecture balzacienne et une allégresse dans la tradition du XVIII^e italien de Casanova.
Dans cette biographie, Pol Vandromme décrit un personnage à l'opposé de l'image conventionnelle que l'on se fait de lui. Félicien Marceau n'est ni un écrivain académique, ni un conteur frivole, ni un amuseur boulevardier, mais un grand créateur au tempérament de condottiere.