Federigo de Montefeltro, le plus grand condottiere de la Renaissance italienne, est l'une des figures fascinantes du XV^e siècle. Capitaine général des États pontificaux, de Naples, de Milan et de Florence, il battit Malatesta, le Colleone, les plus redoutables hommes de guerre de son temps. Mais l'ascendant unique qu'il exerça, il ne le dut pas seulement à ses mérites militaires. Lettré et raffiné, il attira auprès de lui peintres, architectes, poètes, humanistes, érudits, et fit de sa ville d'Urbin l'Athènes de l'Italie. Tranchant sur son époque par les hautes vertus qu'il incarnait, homme droit et juste en un siècle de loups où ne primaient que la force et la ruse, il fut un prince exemplaire, que l'on devait donner en modèle à toute l'Europe.