«Un schisme se prépare dans l'Église de France? On peut le craindre quand on constate la violence des polémiques actuelles et S. Exc. Mgr Pallier, archevêque-coadjuteur de Rouen, a manifesté publiquement une inquiétude que partagent de nombreux catholiques. Auteur du Dossier des Nouveaux Prêtres, Pierre Debray était particulièrement qualifié pour traiter de ce problème douloureux et difficile. En effet, il connaît parfaitement les milieux réputés "intégristes" et ceux réputés "modernistes" ou "progressistes". Son diagnostic, étayé sur tout un faisceau de preuves, sera pour beaucoup une révélation. Tout se passe, selon lui, comme si deux religions différentes s'étaient constituées qui coexistent de plus en plus malaisément au sein de l'Église : la chrétienté traditionnelle, d'une part, qui se réclame du Pape, et d'autre part les communautés missionnaires qui prétendent exprimer l'esprit du Concile. Qui a raison? Qui a tort? En posant ainsi le problème, on n'aboutirait qu'à envenimer le conflit. Pierre Debray s'y est refusé, préférant élever le débat. Il étudie la menace de schisme
à la lumière de l'Histoire, de la sociologie, de la philosophie, de la théologie. Il fait davantage encore : il s'efforce de dépasser les antagonismes actuels en posant les rapports du christianisme et du monde moderne dans des termes nouveaux. En définitive, Pierre Debray débouche sur une tentative de synthèse aussi puissante et audacieuse que celle du R.P. Teilhard de Chardin à laquelle il rend d'ailleurs justice, tout en en prenant le plus souvent le contre-pied. Le dialogue entre les catholiques, que tout le monde souhaite, pourrait s'engager à partir de ce livre écrit dans la sérénité, la charité, le refus des exclusives et des violences. Il est certain, en tout cas, que celui-ci provoquera des débats passionnés, mais loyaux et qu'il marquera l'Histoire intellectuelle du catholicisme contemporain.»