2008 est l'année du bicentenaire de la naissance, le 8 avril 1808, de Napoléon III. C'est l'occasion de redécouvrir la modernité du dernier empereur et souverain de France.
Napoléon III a été moderne par ses idées, largement en avance sur son temps : ses écrits et ses déclarations en attestent. il a aussi affiché une qualité peu commune dans la vie politique : accorder ses pensées et ses actes.
Ses «actes et paroles» – sous-titre rappelant un ouvrage de Victor Hugo, son plus farouche pourfendeur – font revivre cette France du milieu du XIX^e siècle en pleine mutation.
Ce recueil, concis et précis (références de dates et de contexte), est un véritable guide sur le Second Empire.