Dans le tableau de Hopper intitulé Office in a Small Town, un homme vu aux trois quarts de dos est assis à son bureau, face à une baie vitrée qui donne sur le ciel. Qu'est-il? Un journaliste, un avocat, un détective privé? Quel âge a-t-il? Que regarde-t-il? D'où vient la lumière qui éclaire la scène? Autant de questions qui restent sans réponse. En croisant les noms, les voix, les citations, le narrateur de ce récit ironique évoque, en dix-huit brefs chapitres, des situations éphémères et des personnages incertains, semblables à ces voyageurs que le hasard a réunis un jour au carrefour des grandes routes maritimes.
Livre de rupture, Le Cap de Bonne-Espérance est une satire des procédés d'écriture que met en jeu toute narration.