Madame du Hausset (1720-1780), «femme de chambre» de la marquise de Pompadour, a bien connu les coulisses du pouvoir et les dessous de la cour de Louis XV. Discrète compagne de la favorite, elle l'a coiffée, parfumée, préparée pour les dîners de gala et les petits soupers ; elle a séché ses larmes, soigné ses vapeurs et ses indispositions ; elle l'a observée, occupée à amuser le roi, à combattre ennemis et rivales, à comploter la chute d'un ministre ou l'élévation d'un proche. Elle a beaucoup vu et entendu et rapporte sur le Versailles des années 1747-1764 et sur son monarque des informations capitales.
Ces Mémoires dépassent le cadre de l'anecdote. Madame du Hausset peint un monde corrompu : seuls comptent l'argent et la puissance, le roi ressemble à ses courtisans les plus vils, les marquises et les duchesses se transforment en filles de joie. Un monde où l'on triche férocement pour gagner, où l'on ment sans cesse et où l'on ne pense qu'à jouir jusqu'à satiété... La simple description des faits constitue un violent réquisitoire contre la société produite par la monarchie absolue de la seconde moitié du XVIII^e siècle et explique la gangrène qui gagne peu à peu tout le royaume.