«"Vous n'avez jamais vu notreDía de los Muertos, notre jour des morts ? demanda Paola. Nous semons des pétales devant nos portes pour les aider à retrouver leur maison, nous affichons leur photo afin qu'ils puissent être sûrs d'être bien chez eux et nous mettons des bougies pour qu'ils y voient clair sinon ils doivent brûler leurs doigts..."
Eric suivit la jeune femme jusqu'à l'endroit où elle prit un cierge. Lui-même en choisit deux, les alluma, puis les planta dans une couche de cire chaude en prononçant à haute voix le nom de ses grands-parents : "Davey Rowse", "Betty Jennings".»

Venu au Mexique un peu par hasard, Eric, jeune étudiant américain, va y effectuer un parcours en zigzag, sorte de quête initiatique sur les traces de son grand-père qui a travaillé autrefois dans une mine d'argent. Le vieil homme n'a guère parlé de cette période de sa vie, ni raconté la mort de sa jeune femme.
Alors muni uniquement de quelques noms de lieux, de quelques mots d'espagnol et d'une grande autorité, Eric part à la découverte d'un pays dont les couleurs, les sons, les odeurs vont vite l'envoûter. Ce sera le début d'une histoire surprenante...