C'est du sanatorium qu'Ornik veut s'enfuir - loin de la maladie, de la fièvre, de l'isolement, de l'angoisse. La tuberculose exaspère les sentiments de ceux et celles qui luttent comme lui pour tenter de guérir. Il suffit d'un regard, d'un sourire, pour tomber amoureux. L'arrivée d'une nouvelle malade est un événement. Un départ prend des allures de catastrophe. Avec les mots les plus simples, David Vogel va, à petites touches, au fond des choses. Au fond de l'exaltation comme du désespoir quand le plus attachant de ses personnages, le gros Ornik, si pataud et si maladroit, s'éprend de la jolie et insupportable Greti. Et là, ce sera le drame...