Consommation, croissance, économie de masse – notions tant débattues aujourd'hui – ne sont que symptômes très mineurs de l'esprit de quantité. À nous y attacher, nous restons à la surface des surfaces quand au contraire cet esprit œuvre en profondeur, agit également dans l'austérité et l'abondance, la recherche de la qualité et la multiplication des biens, le développement des libertés et leur élimination, se déploie à des niveaux autrement plus fondamentaux que celui des comportements économiques, sociaux et politiques.
On essaie dans ce livre de prendre la quantité par ses racines. Elle ne se confond pas avec la matière, ne s'épuise pas dans l'esprit de géométrie, ne se résorbe pas dans l'adoration du nombre, n'exclut pas, il s'en faut de beaucoup, l'esprit de finesse. Promotion du mesurable, elle est, bien davantage, puissance de la logique. Elle pénètre au cœur de l'homme, forge son univers, façonne son intelligence, modèle sa connaissance, fabrique les ressorts de son esprit au point de l'envoûter.