Bernar Venet est un artiste français célèbre dans le monde entier, en particulier pour ses gigantesques sculptures d’acier dressées dans l’espace public. Né en 1941 dans une famille modeste des Alpes-de-Haute-Provence, très tôt passionné par l’art, il se hisse brillamment au sommet de son métier – d’abord à Nice où il se lie d’amitié avec Arman, puis à New York où il s’installe en 1966 et où il sera l’un des inventeurs de l’art conceptuel.
Catherine Francblin a eu accès aux archives conservées à la Fondation Venet dans le Var et aux innombrables lettres que l’artiste a adressées à sa mère, dans lesquelles il décrit les développements de sa carrière, ses rencontres avec des figures majeures, de Marcel Duchamp à Andy Warhol et Christo. S’appuyant également sur ses entretiens avec lui, l’autrice éclaire et explique les différents tournants dans l’art et la vie d’un homme qui, porté par l’ambition de se surpasser, se réinvente sans cesse.