Pierre Guillet, médecin généraliste et gérontologue, a toujours reçu des patients de tous les âges, car soigner les plus vieux parmi les autres, c'est leur permettre de conserver une place dans la société. Pour lui, l'individu traverse sept âges au cours de la vie : chacun d'eux prend son sens avec le souvenir de celui qui le précède, et se construit avec le projet du suivant. C'est ce dialogue des âges qui permet de bien vieillir. Depuis notre naissance, nous nous enrichissons des personnages successifs que nous avons été. À tout moment, de nouveaux apprentissages sont possibles. Si notre corps se transforme, il peut également se reconstruire. Pierre Guillet insiste aussi sur un autre dialogue, entre les générations, dans une société où des liens peuvent chaque jour se tisser d'un âge à l'autre.
Cet ouvrage tonique, qui fourmille d'histoires vécues et de témoignages – de personnes âgées, gérontologues, aides-soignants, médecins et psychologues –, propose des conseils pour bien vieillir. Il s'impose au moment où les progrès de la médecine allongent la durée de la vie, où la traditionnelle coupure entre actifs et non-actifs est remise en question, et où la retraite concerne des personnes de plus en plus jeunes et souvent peu préparées à l'arrêt brutal de leur activité professionnelle.