Deux journalistes (américains), une nuit d'excessive chaleur, ont l'idée d'aller se rafraîchir à la morgue, dont le gardien est de leurs amis. Ils ouvrent un «tiroir» et y découvrent le corps d'une jolie fille, qui exerçait la profession de prostituée. Une discussion s'engage entre eux, au sujet de la pitié ou du mépris qu'on doit à ce genre de filles, et celui qui tient pour la pitié raconte l'histoire de Raven le gangster, le tueur, qui avait organisé sur une vaste échelle la traite des blanches. On apprend comment il kidnappait les jeunes et jolies filles, comment il les dressait, comment il les exploitait, comment enfin il fut arrêté grâce à l'astuce du journaliste Jay. C'est une histoire violente, brutale, sauvage, pleine de tortures variées et de coups de mains audacieux.