Quand un espion reste sept ans en «sommeil», c'est-à-dire inactif dans le même pays, et qu'il est remis dans le circuit, le réveil risque de déclencher des catastrophes. Il a eu le temps de s'adapter à une vie normale, de tomber amoureux. On n'aime pas ça, chez ses supérieurs. En outre, il ne sait plus à qui il a exactement affaire et, habilement manipulé, il peut retourner sa veste sans le vouloir. Michael Golly a compris très tard que, dans ce jeu dangereux, il ne faut pas perdre la main pour tuer, ni les bons contacts pour rester en vie.