Johnny Liddell, installé depuis peu à son compte, trouve monotone le métier de détective privé. Empêcher aux lunchs de mariage l'évasion des petites cuillers, surveiller les allées et venues de maris ou de femmes voIages lui devient vite fastidieux. Et lorsqu'un vieux Chinois vient le prier de lui garder dans son coffre-fort un colis cacheté, Liddell, se voyant maintenant préposé à la consigne des bagages, est écœuré.
Une heure plus tard, les inspecteurs de la brigade financière le délestent de son paquet. Le soir même, il se rend chez son client pour lui conter sa mésaventure et ne trouve plus du Chinois qu'un cadavre torturé.
Lancé dans une vaste bagarre où s'affrontent trafiquants d'opium, spécialistes du kidnapping, agents doubles ou triples, Johnny Liddell, aidé, soutenu, réconforté par une jeune journaliste, Muggsy Kiely, se hasarde au péril de sa vie dans le labyrinthe souterrain de la ville chinoise, afin de retrouver sa suspecte n° 1,
la mystérieuse Goldy.