Une série d'événements inexplicables, survenus coup sur coup dans la vie de Mike Sommerville, ont ébranlé son équilibre, affolé sa femme Marge, semé le désarroi dans l'âme de Pete, son petit garçon, surpris sa mère, Mary-Anne, et poussé un couple de serviteurs fidèles à quitter le logis.
S'efforçant de continuer à jouer son rôle d'homme gai, insouciant, dynamique, ami des plus fameux musiciens du jazz de la Nouvelle-Orléans, tandis que son foyer s'effondre peu à peu, Mike ne sait pas ce qu'il combat ; homme, femme ou enfant, humain ou inhumain, être de chair et d'os ou fantôme.
Il a peur, non de succomber, mais de disposer d'un cerveau trop naïf et d'armes trop grossières pour affronter un adversaire aussi subtil et féroce que ce fléau qui s'est abattu sur sa maison.
Il désespère de jamais découvrir la nature de cette puissance destructrice et implacable, quand un jour...