Pour que Perry Mason, le célèbre avocat d'assises, accepte de prendre pour client le chat d'un pauvre bougre de concierge, il faut qu'il subodore une affaire diablement intéressante.
Mais prenons les choses par le commencement. Peter Laxter le millionnaire vient de mourir carbonisé dans l'incendie de sa villa. Il a laissé tous ses biens par testament à ses deux petits-fils, Sam Laxter et Frank Oafley, à charge pour ceux-ci de garder à leur service le vieux concierge Ashton. Hélas, Ashton a un chat, Machefer, qui déplaît à Sam. Sam veut la peau de Machefer.
C'est ainsi que Perry Mason, avocat d'un chat, mettra au jour une intrigue extraordinairement ténébreuse, un drame de famille étouffant (trois cadavres en deux jours), et bâtira sur ces indices extrêmement ténus une plaidoirie d'une logique implacable.