Le docteur Patrick Cory se passionne pour ses recherches sur la culture des tissus après la mort. Un jour, près de son laboratoire, un avion s'écrase au sol. On l'avertit de l'accident. Il ramène chez lui l'un des passagers, le milliardaire Donovan, un magnat de la finance. Au cours de l'opération qu'il tente pour le sauver, Donovan meurt. En secret, Cory prélève le cerveau de Donovan et le traite selon des méthodes personnelles. Peu à peu le cerveau revient à la vie et dicte ses volontés à Cory. Ce dernier lui obéit, prend la personnalité de Donovan et se trouve engagé dans une série d'actions troubles, méchantes et criminelles. Ce n'est que grâce à l'amour et au dévouement de sa femme Janice qu'il sort de cette impasse dramatique après avoir, nouveau Jekyll et nouvel Hyde, répandu la terreur autour de lui. Le développement implacable de cette étonnante situation est, dans le roman de Curt Siodmak, un modèle de logique.