Après la mort du Christ, ceux qu'on appelle les pèlerins d'Emmaüs marchent en se racontant ce qui s'est passé à Jérusalem : ce don prodigieux que Dieu a fait de Lui-même aux hommes. Agacé, amusé parfois et aussi terrifié par le spectacle tragique que présentent la
pensée, la mystique hindoues dont Romain Rolland s'est fait l'initiateur auprès des «esprits éclairés» qui admettent que toutes les religions sont vraies, Paul Claudel entreprend à son tour de raconter ce qui vient de se passer à Jérusalem, de le commenter, de le décrire,
de l'expliquer et de célébrer la seule Vérité catholique, apostolique et romaine. Depuis Caïn jusqu'à Salomon, il passe en revue dans ce premier livre d'exégèse les principaux événements de l'Ancien Testament ; il cherche leur sens secret ; il dévoile leur mystère. Par ces chapitres denses, animés d'une foi lucide et forte, gonflés de poésie, éclairés souvent par la bonne humeur et l'ironie, chargés d'une immense science et d'un profond amour, il bâtit le plus riche des temples spiituels.