À l'époque du Quattrocento, l'Italie, si portée vers les arts plastiques, semble marquer une désaffection pour la musique. C'est là que réside ce fameux «secret du Quattrocento» dont l'auteur du présent ouvrage a tenté d'éclaircir le mystère à la lumière des documents nouveaux qui lui ont permis de faire participer la musique à l'histoire générale de la Renaissance.
Accompagnement nécessaire à toute manifestation officielle ou domestique, enseignée dans les universités, pratiquée dans la rue aussi bien que dans les palais, la musique éclate de toutes parts, et la fin du siècle voit naître un art national qui s'épanouira au siècle suivant dans les formes les plus parfaites de la musique italienne. Cet ouvrage complète donc de la façon la plus opportune l'histoire d'une période essentielle de l'art italien.