Avec ce tome VI s’achève la traduction de la correspondance intégrale de Friedrich Nietzsche ; cet ultime volume rassemble les lettres des deux dernières années de la vie consciente du philosophe (1887 et 1888) et les « billets de la folie » des premiers jours de 1889. Un document qui éclaire l’œuvre.
« Je n’écris que ce que j’ai vécu et je m’y entends pour l’exprimer », affirme Nietzsche chez qui vie et pensée sont imbriquées comme chez nul autre, et c’est donc dans l’intimité d’un penseur en errance — d’un « Prince Hors-la-Loi » de l’esprit — que nous introduit cette correspondance de haut vol.
Nietzsche y apparaît comme un philosophe en quête perpétuelle du climat favorable, de l’environnement supportable, du régime salutaire : il séjourne à Nice, à Sils-Maria, sur les lacs italiens et surtout à Turin, découverte tardive d’une ville en harmonie avec ses aspirations, où il s’effondrera en janvier 1889.
Ses lettres sont aussi des lettres d’affaires : Nietzsche publie lui-même, à compte d’auteur, ces deux années-là, des œuvres aussi radicales que La Généalogie de la morale, Crépuscule des idoles, Le Cas Wagner et Ecce homo. Son projet philosophique se précise : la critique de la religion chrétienne comme expression éminente du ressentiment ; la préparation en secret d’une « transvaluation » de toutes les valeurs qui place un temps la « volonté de puissance » au centre de la réflexion. La relation avec le souvenir wagnérien devient déterminante, une problématique esthétique nouvelle s’installe avec la notion de décadence.
Toutefois, ce qui frappe dans ces lettres familières, c’est l’extrême solitude dans laquelle évolue Nietzsche. La correspondance se déploie entre un petit nombre de personnes, ce qui lui confère une intensité humaine rare et une vraie portée philosophique. Les belles journées de Turin ont donné naissance à des livres où se construit le plus séduisant des « gais savoirs ». Tout cela s’interrompt en janvier 1889.
J. L.