Ce recueil de dix-huit textes, écrits entre 1988 et 2017, embrasse la multiplicité de l'œuvre de Marc Fumaroli. Éminent spécialiste de la période d'Ancien Régime, l'auteur laisse ici transparaître toute sa passion et son enthousiasme pour les arts européens des XVII^e et XVIII^e siècles. Cet ouvrage, richement illustré de 170 œuvres, regroupe des textes extraits de catalogues d'exposition, de colloques, de conférences ainsi que des textes inédits, jamais publiés en France. Dans une langue limpide et savoureuse, Marc Fumaroli , critique d'art, fait ici valoir le rôle de la peinture et des artistes dans la diplomatie européenne, évoquant tour à tour certains des plus célèbres noms politiques et artistiques du Grand Siècle : Louis XIV, Poussin, Velasquez, Richelieu, Rubens, Fragonard...