Avec l’ère Meiji (1868-1912), le Japon met fin à une longue période d’isolement et s’ouvre à l’Occident, exportant massivement sa production artistique. Lassés du modèle antique et sensibles au raffinement de l’art japonais, les peintres occidentaux découvrent avec enthousiasme une nouvelle esthétique. Les estampes – caractérisées par la vivacité des couleurs, l’absence de modelé des formes traitées en aplats, ainsi que l’originalité de compositions fondées sur l’asymétrie et l’ignorance délibérée de la perspective – séduisent les artistes les plus novateurs, parmi lesquels Claude Monet, Vincent Van Gogh et Paul Signac, qui entament alors une véritable révolution plastique.
Le japonisme est un phénomène si vaste qu’il paraît aujourd’hui plus pertinent d’évoquer ses manifestations au pluriel, comme il est question d’impressionnismes. A` travers l’exposition «Japonismes / Impressionnismes» et son catalogue, le musée des impressionnismes Giverny et l’Arp Museum Bahnhof Rolandseck de Remagen souhaitent mettre en lumière l’influence de l’art japonais sur l’œuvre des peintres impressionnistes et postimpressionnistes, des années 1860 à l’aube du XX^e siècle.