Le livre de Louis Jacob n'est pas une réhabilitation du farouche Père Duchesne, guide et chef du peuple parisien. C'est davantage l'étude
du rôle joué par un journal durant les années explosives de 1792-1793 et 1794.
Les Goncourt consignent dans leur journal : «Un jour viendra où l'on reconnaîtra esprit, originalité, éloquence même, peut-être la seule de la Révolution, aux "Pères Duchesne" et surtout à Hébert.»
Après six années de recherches dans les Archives, à la Bibliothèque Nationale, après un examen scrupuleux des documents et une lecture patiente des 350 numéros du Père Duchesne, Louis Jacob se refuse à guillotiner une seconde fois Hébert et ses amis. Il laisse le lecteur, affranchi du parti pris, juger en toute objectivité.