Fornari, médecin psychiatre et philosophe italien, pose dans ce livre un problème, qui est peut-être le problème majeur de notre temps, celui de la survie de l'humanité menacée par la guerre atomique. Il ne voit pas de solution dans les formules économiques et politiques, mais seulement dans la démarche psychanalytique. En effet, les méthodes inspirées de Freud montrent que l'homme ne peut dépasser
ses tendances agressives et ses désirs de mort, qu'en les réintégrant en soi au lieu de les projeter dans les autres. De même, en présence de la menace de la guerre, le citoyen doit récupérer le sens de sa propre responsabilité, jusqu'ici aliénée par l'État national, et trouver dans le sentiment de sa culpabilité personnelle à l'égard de toute forme de guerre; quelle qu'elle soit, le moyen d'affronter le nouveau cataclysme.