Il n'est sans doute pas de phénomène plus caractéristique d'une époque que le surréalisme, de cette crise aussi, beaucoup plus longue qu'une vie humaine, qui s'appellera peut-être plus tard la «fin des temps modernes». Le surréalisme a débordé la littérature. Ce fut presque une société de pensée et presque un genre de vie. Son échec est celui d'une époque – et ses réussites, plus ou moins visibles, entrent, que nous le voulions ou non, dans la texture même de notre monde... Ce «Sturm und Drang» qu'on peut, pour simplifier, faire partir de Rimbaud et de Lautréamont (nous n'en sommes pas tout à fait sortis) promet peut-être un nouveau classicisme.
Aujourd'hui que les promoteurs de ce mouvement sont passés ou sont en train de passer à l'état de grands écrivains français, c'est le moment de faire le point.
Le surréalisme a, comme dit Nietzsche, «droit à l'histoire, non à l'histoire "iconique", mais à une peinture productive stimulante».
Bulletin de la NRF, juil. 1949.