Notre monde, aujourd'hui, c'est : la télévision, l'analphabétisme, la fin de la forêt, le terrorisme, la démocratie, les loisirs. À la manière dont il avait déjà exercé sur l'Europe sa lucidité ironique, Hans Magnus Enzensberger s'essaie aujourd'hui à déchiffrer dans notre société, allemande ou française, les défis qu'elle affronte, les impasses où elle se perd. Nature, argent, culture, poésie : où sont l'ordre, le désordre, le juste et l'injuste, le possible, l'avenir ?
Ce déroutant héritier des Lumières ne nous propose nullement de repérer, dans la «médiocrité», les ouvertures de la «folie». Car c'est à elles deux qu'elles dessinent, complémentairement, le monde où il nous faudra vivre : «Leur apparente opposition dissimule un accord profond (...) qui trouve en chacun de nous un équilibre plus ou moins précaire.»